马克却笑了：“怪不得，毒狼韦恩是有名的护短。听说你从沙蝎手中逃过一劫？”
  “不过比起沙蝎，噬血蝠恐怖多了……”
  他唠唠叨叨地讲起噬血蝠的凶残来，与此同时，手中忙个不停，如同进行过千万遍一样，他的动作熟练而直接。
  绿掌菜被随意掰碎，扔进了沸水里。
  又随手扔了几个浆果进去。
  简单粗暴地洒了盐。
  旁观学习的楚乔，他的表情也从最开始的惊讶，到了最后的嗔目结舌。
  锅底的大火持续加热，绿掌菜变了颜色，可马克却习以为常地忙碌着其他。楚乔终于忍不住开口提醒：“菜好了。”
  马克正讲到晋级任务有多么的不容易，闻言一顿，转过头看了一眼菜，见表皮还是青绿色，便没把楚乔的话放在心上，笑道：“你饿了？”
  楚乔：“……”
  “稍等下，等颜色变了之后……”
  楚乔尝试着建议：“绿掌菜味酸，口感脆，煮汤的确是合适的做法，但若煮的时间太久，一则酸味会加剧，二则脆感尽失，而且浆果不应早加……”
  马克停下来，面色不虞。
  楚乔反正过来，“抱歉。”
  “没事。”马克表情不大好看，的确，对于一个厨师来说，最忌讳别人在对他的作品指指点点。显然，楚乔做法不太妥当。
  气氛一时有些尴尬。
  紧接着，除了绿掌菜的汤外，马克又接连做出了两个菜，这一次，楚乔吸取教训，默默地在一旁看着。
  中午饭弄好，离预定的吃饭的时间还有一段距离，而绿掌菜却没有用完，马克看了楚乔一眼，朝绿掌菜抬了抬下巴，“你试试？”
  话语间带着几分想要看热闹的意思。
  楚乔推脱：“这不太好。”
  马克却来了劲，催促道：“别担心，就算做的不好，我也不会嘲笑你。”
  楚乔的确有些手痒，犹豫片刻，挽起了袖子。
  同是生长在沙漠的植物，绿掌菜和地球上的仙人掌差不多，时间不充裕，楚乔也没打算弄什么花样，只是简单地将绿掌菜洗干净，找到一把削皮的小刀，去掉外皮，随手将剩下的部分切成整齐的细丝。
  细丝堆在案板上，马克没忍住凑近打量。
  绿掌菜原本就是浅绿色，当被切的足够细时，就忽然有了透明的感觉，莫名让人移不开眼。
  马克强迫自己离远点。
  楚乔的动作还在继续——除了些许酸，绿掌菜本身也带着清甜，见一旁还有浆果，他取出几个，去核之后放碗里搅碎，取汁，加少许盐和调料调味，做成鲜红的酱汁。
  作为酱汁的主要成分，浆果也颇为有趣。它和地球上的樱桃有些像，汁水很足，本身带有芬芳的果香，被当做酱汁来调味，果香便和细丝的清香融合在了一起。
  将切好的细丝叠成小山摆在盘子里，在马克惊讶地目光中，楚乔将酱汁淋在绿掌菜细丝上，细丝也切的恰到好处，那样细的丝状，酱汁从缝隙里漏了下去，令每一根，都沾染上浆果的幽香味道。
  马克腆着脸，率先尝了一口。
  埃里克等人回到休息室时，桌子上已经摆好了饭菜。大厨马克坐在一旁闷闷不乐，金色的头发仿佛也失去了色泽。
  “这是什么？”
  雷蒙发现了桌子上不一样的东西。
  马克的情绪更加低落了：“小楚做的，你们尝尝吧。”
  亚伦呆住。
  刚塞进嘴里的细丝不知是该咽下去，还是吐出来好——就在他纠结的当头，一股令人无法抗拒的酸甜占据了他的味蕾。
  作者有话要说：
  第二十三章
  亚伦想要硬气地将“新人做的东西”吐出来，可这时候已经来不及了。
  如果说绿掌菜原本的味道是酸涩带着一点清甜的，那么，现在逸散在他味蕾的，就是完全的清新和爽滑，调配的酱汁很奇特地将那股酸味中和，又将人的注意力引向食材的本身。
  亚伦不是没吃过好的东西，进入赤沙星之前，他好歹也是个角，送花请客的不少，请他去平常所谓的帝星大厨所做的料理的，也不在少数。
  可他却从来没有见过如此独特的做法。
  绿掌菜还能这样吃？而且，或许是因为赤沙星环境的缘故，他已经许久没有吃甜食，酸甜味一入口，触底许久的幸福感持续飙升。
  这菜好吃是好吃，可亚伦理智还在。
  他慢慢地将最后一口咽下去，狠狠又吞了几次口水，板着脸，怒瞪马克：“你怎么不早说？”
  马克这时候却顾不得理他。
  亚伦开了头，其他人便毫不客气地将餐具伸向细丝，没两下，盘子就见了底。而这时候，其他三个菜还好端端地摆在一旁，寂寥地冒着热气。
  马克不敌其他两人的手速，只抢到了一口。
  望着空落落的盘子，他的情绪格外复杂。所谓“内行看门道，外行看热闹”，和食客们单纯觉得新奇和好吃的观感不同，马克注意的就更多了——比如，那行云流水的刀工，新巧的构思和搭配，还有对食材本身的了解……
  无论从哪个方面看，眼前这位“小楚”都有些扎实的真功夫。
  马克自诩不是什么好人，能蹲监狱星，脸皮自然也不薄。可不知怎么回事，望着桌上自己的三个菜，打心底冒出来的羞愤，令他差点将几盘菜扔进垃圾桶里。
  只是还没等他付诸实践，便被“小楚”的动作惊在原地。
  楚乔夹了马克做的菜，放进嘴里。
  事实上，虽然马克烹调方式略有些粗暴，可味道却不错——在业余选手中，算是很不错的水平。
  “不错。”无论是上辈子，还是这一世，楚乔从来都不吝赞美。
  谁知，此话一出，马克却蓦地红了脸。
  想起自己之前挑衅的行为，差点将脸埋进桌子里。但不可否认，若没有见识过楚乔的手艺，他或许会对这声夸奖不屑一顾，但此刻，他的心头却奇迹般地涌现出几分喜悦。
  就如同他第一次偷到一只手表，被养父夸奖那般——不，基于做菜是他兴趣，这喜悦之感来的更甚。
  不知不觉间，马克望向楚乔的目光中多了几分自己都没有察觉的柔和。
  亚伦将一切眼看眼里。
  不知道从哪儿来的烦躁，他重重地将碗搁在桌上，站起身粗声粗气道：“吃吃吃，还不走？”
  为了证明自己没有被一道菜收买，他还刻意瞪了楚乔一眼，“就知道搞些歪门邪道。”
  再次躺枪的楚乔：“……”
  埃里克无奈地放下碗，扯开话题，“下午小楚也下矿洞，马克，你教一教小楚怎么筛选矿石。如果顺利，以后这活就交给小楚。”
  和拿着炸药和矿工锄苦哈哈开矿相比，筛选矿石的确是轻松的活计，若换其他的新人来，马克不一定会乐意，可这人是楚乔，事情又变得不一样了。
  “好，”马克担忧地看了一眼弱不禁风的楚乔，“筛选的活好，不累，最适合小楚。”话语间，体贴之意溢于言表。
  亚伦觉得马克脑壳有坑。
  但人家一个愿打，一个愿挨，他又能说什么？只好冷哼一声，扔下一句“能在矿洞里站稳再说”后掉头就走。
  马克的声音回荡在脑后：“别理他……小楚啊，矿洞里的重力系数大，你小心点儿，如果受不了……”
  亚伦不想说话。
  楚乔很快换上了专用的工作服——红色的，略厚实，背后配着安全带，还有一把小巧的矿工锄，衣服大概是标准款式，穿起来，显得楚乔更加的瘦弱。
  “下矿吧。”
  浅层的矿石开采殆尽，于是矿工们只好打地下的主意。不过就算开地下的矿，矿工们也不敢太过分，毕竟去年那场矿难的诱因便是塌方。
  矿洞不深，大概距地表七八米，洞口设有供人上下的梯子，楚乔学着马克的模样，试探着一步步地向下。
  压力扑面而来。
  楚乔终于感觉到麦伦医生所说的“1.5倍重力系数”的含义。在地面上，习惯之后还能照常跑跳，可真正进了矿洞，差别就显现出来了。
  周身的空气仿佛有了意识，不断地朝楚乔挤压过来，从四面八方撞击着他的身体、五脏六腑仿佛都差点移位。
  这感觉一点都不好受。
  ……只是，楚乔却有一种久违的兴奋。
  他经脉中缓慢游走的灵气，罕见地加快了速度，除此之外，在压力的刺激下，他的耳朵和眼睛都主动调整到巅峰状态。
  明明随着继续向下，身体疼痛感愈发明显，可楚乔心中的惊喜，却怎么都熄灭不了——
  这一趟值了！就算得不到红色晶体的线索，他也绝对不愿意放弃这份工作——多么好的天然锻体之地！
  按照上辈子的经验，想要从《锻体诀》从第一层的“耳聪目明”更进一步，到达“身强体健”，就必须得主动进行身体的训练。想要训练，场地、器械自然都少不了。
  有了矿洞，两个条件瞬间全部具备。
  亚伦在前方开路，他虽厌恶新人没有自知之明，但人跟在他身后，他总不能完全不搭理，于是，当他的脚彻底落在矿洞工作面上，一转头，见到的便是楚乔黑暗中若隐若现的欣喜面孔。
  亚伦一惊，差点叫出来。
  这人没病吧？
  哪怕习惯了周身的压力，亚伦也觉得不太好受，慢慢地喘两口气，将呼吸调匀，便见到新人不但早早地适应了重压的环境，还抬起头，好奇地四处打量。
  亚伦：“……”
  这种出乎意料的感觉，实在太差了。
  埃里克等人这时候也陆续到达，微弱矿灯的照耀下，小队第一次完成了汇合。
  “你还好吗？”马克觉得几人之间，自觉与楚乔的关系最好，于是率先出口询问。
  亚伦下意识竖起耳朵。
  “很不舒服，但还能坚持。”楚乔惊喜过后，终于将表情重新调回淡然无波的频道。
  谁知他的表现，落在其他三人眼中，便成为“凭借意志力”坚持的典范，亲身体会过矿洞的不易看，见状，心中难免生出几分钦佩。
  要知道，很多新人第一次下来，大多在触地软倒，需要习惯许久后才重新站起来，至于投入工作？那又得一段漫长的适应时间。
  三人没忍住，又看了看一眼楚乔空荡荡的工作服。