“奴才留了信，五皇子知道了肯定会第一时间赶来见娘娘。”
  王皇后暂时压住内心不满和焦虑，摆了摆手让宫人退下。
  ....
  皇位争夺最激烈，势头最猛的大皇子和三皇子相继离世，这一下似乎给夺嫡之争按下了暂停键。
  即便底下暗流还在缓慢流动，可面上又仿佛回到了最安静平和的时候。
  但一些等待已久，迟迟没入局的老狐狸，却知道现在才是关键。这个时候选择支持哪一位，至关重要。
  明熙帝持观望态度，那个意思不就是，他也想看看，剩下的儿子中，谁能让他多看一眼。
  春和宫。
  淑妃除了眼底浮了些青色，脸色苍白了点，那些悲伤愤怒似乎早已消失。
  可春和宫伺候的下人却比以前还要小心翼翼，只有他们这些常年伺候的人才知道，如今春和宫的气氛有多紧张。
  淑妃端起茶杯，盖子轻轻拂过，她浅浅抿了一口，嘴角却不由自主地勾了一下，笑得有些渗人。
  前几日，淑妃特意唤了七皇子进宫。
  见着如今风流倜傥，一表人才的七皇子，淑妃笑了，“这几年，你在宫外日子过得不错。”
  即便是离开春和宫好些年，七皇子在淑妃面前，还是下意识就露出些怯弱之色，拱手道：“还是多亏了淑妃娘娘的照拂。”
  听他如此说，淑妃转头盯了过来，那眼神带着点讥诮，又藏着不知对谁的怨恨杀气。
  “本宫不与你拐弯抹角，你想要争那个位置吗？”
  七皇子似乎被这句话吓到了，脸色都白了一白，看得淑妃嗤笑一声，“怎么，本宫说话太直白了吓着你了，还是本宫直接戳你心了，让你觉得害怕了？”
  “淑妃娘娘，我从来没想过——”
  “不管你想没想过，现在想，本宫只给你这一次机会。”淑妃端起茶，喝了一口，“告诉本宫，你要不要。”
  话音落下，七皇子就垂下眼皮，双手有些无力地垂在身侧，而他脸上的挣扎，周身释放的不甘和愤懑，统统被淑妃尽收眼底。
  淑妃眼中不由闪过一抹冷嘲。
  所以说，皇家人可怕，一个比一个会装，到底是真的还是假的，完全叫人看不出来。
  不过淑妃不在意这些，无非是互相利用而已，管你真假。
  那些人一步步推着引诱着标儿走向绝路，无论如何，她也不会眼睁睁看着，让他们如愿以偿。
  淑妃握了握拳。
  她才不会像德妃，儿子惨死只会哭哭啼啼。
  也是，到现在还没看明白，本也是蠢货。有些人本就是豺狼虎豹，偏偏她和大皇子把人家当好人用。
  走到这一步，也要怪自己。
  就像标儿，别人错，他自己同样错。
  标儿以死谢罪，其他人难道就能逍遥？
  淑妃目光犀利地扫过垂首不语的七皇子，这小子，平庸却不笨，他跟在标儿身边做事，不可能什么都没察觉，不过是....
  眼睁睁看着人走入绝路罢了。
  可惜自己儿子太蠢，又刚愎自用，傲慢自大，从不愿把她的话听进耳里。
  就在这时，挣扎许久的七皇子终于开口了，嗓音干涩地说：“我，愿意听淑妃娘娘的话。”
  淑妃噗呲一声笑了，笑声还越来越大，直到眼泪都快出来了，她才点点头，满一地看向七皇子。
  “好，本宫会全力扶持你走向那个位置，不过，烂泥还要有几分本事，否则，本宫这么扶你？你也给本宫看看，你值不值得扶一把。”
  七皇子握了握拳，抬头直直地看向淑妃，“不知淑妃娘娘想要什么证明。”
  淑妃嘴角一勾，笑得诡异又阴凉。
  本宫总要先出一口气的。
  ....
  五皇子也没想到，一向恨不得把自己藏起来的七弟会主动约自己，还是以那样的理由。
  一个大人物想和他见一面？
  虽说如今局势大变，看起来每一个人都有机会。但五皇子知道，对于自己来说，希望依旧不大。
  他外家身份太低，一直以来都是太子和三皇子后边的跟屁虫，发展到现在也不过是一小股势力，太子和三皇子那边的人不太看得上他。
  淑妃还在，养在她身下的七皇子比他更有资格获得三皇子剩下的势力支持。
  而太子那边....
  真正使得上劲儿的，当初在他转头投靠三皇子时就不屑一顾，更别说支持他了。
  王皇后现在也不过是外强中干，连后宫的管理权都失去了，太子一死，她更是没有利用价值。
  都走到这一步了，不去争最后的位置，五皇子怎么可能甘心。
  可他现在确实也需要强有力的支持。
  所以在老七突然给他传信，说是朝中一位大人物对他有意，想私下谈一谈的时候，即便知道这可能是老七葫芦里卖的药，五皇子还是去了。
  顺便也看看他这个七弟到底想卖什么药。
  当五皇子满心戒备，带着人手去了城外一处幽静的山野庄园赴约，看完一场歌舞后。歌女们退下，五皇子就饶有兴趣地看向老七，刚要问。
  这时，幕后就走出一人，看清是谁，五皇子双眼顿时瞪圆了。
  他怎么也没想到，大人物会是孙相。
  五皇子难掩激动，知道此行算是来对了，不过，他依然保持着警惕和戒备，虽然老七生性怯懦无能，但谁知会不会有诈。
  五皇子自己就是个狡诈毒辣之人，哪怕七皇子从未被他看进眼里，他也不会放松。
  不过孙相这等大人物，要密谈自然需要安静安全的空间。
  五皇子跟着两人转身进了后院儿的密室，但其实暗处还跟着两个他培养的几个暗卫。
  室内，七皇子主动给他倒酒。
  等他动作做完，五皇子才笑眯眯地出声，“慢着。”
  然后五皇子把自己这杯换到了孙相手边，把孙相的拿了过来，他朝七皇子笑道：“不是五哥不相信你，而是这个时候，小心谨慎为好，咱们从小一块长大，我才愿意信你一回前来赴约。”
  七皇子自然是不在意地摇头，苦笑道：“实话告诉五哥，淑妃娘娘有意让我接替三哥，继续夺位，我不愿做她手中傀儡，我也无意那个位置，所以向孙相举荐了五哥。”
  “哦？”五皇子有些惊讶，“孙相果真深藏不露，居然还和淑妃娘娘有合作？”
  如果是这样，那之前这老狐狸怎么一直袖手旁观。
  “老夫也是最近才选择入局。”孙相说。
  他这话，五皇子是信的。
  如今再不站队，那就真的没利可图了。
  八皇子那边，孙相是不可能选的，剩下的只剩下他们几个，二皇子和六皇子兄弟有异族血脉，不到不得已的地步，不会选。
  再说，二皇子要争，还有大皇子留下的人脉，在一起共事久了，那些人也服二皇子。
  那可供孙相选择不就是——
  五皇子眸光一闪，笑了起来，举杯朝孙相敬去，“既如此，那以后就拜托孙相多多照拂了。”
  孙相也举杯回敬，两人目光相交，不约而同露出意味深长的笑。
  见两人似乎达成了某种共识，七皇子识趣地说：“五哥，那我就先出去了，你们慢慢聊。要是以后五哥成事了，希望五哥让我做个富贵闲散王爷。”
  哈哈哈哈哈——
  五皇子即便不信七皇子，可这话还是听得开心，他点点头，“七弟放心，就凭从小的情谊，五哥也不会亏待你。”
  七皇子看了看五皇子，忽然朝他跪下，这是臣子朝君王行礼的姿势，五皇子眼皮一跳，眼中笑意加深。
  “好好好。”五皇子心情大悦，亲自起身去扶七皇子，“七弟你放——”
  说到一半，五皇子脸色大变，一股剧烈的绞痛感席卷了五脏六腑，他吐出一口颜色变黑的血，五官狰狞。
  “你，你敢——”五皇子目眦欲裂，他张嘴要冲门外呼救，噗嗤！利刃直直刺入胸口，五皇子呼吸破碎，急喘了几声，就瞪着双眼，软软地跪了下去。
  到死，他眼睛都没闭上。
  可能只有他自己才知道有多不甘多恨。
  明明已经足够小心，却还是大意了。
  看见七皇子抽出匕首，手指似乎还颤抖了一下，而七皇子垂首盯着倒地的人，一时让人看不分明他此刻表情。
  “你就不怕他刚才不换，或者根本不喝？”屋内另一人，也就是孙相忽然眼神复杂地问道。
  这个七皇子....
  “不会的，五哥从小就是这样，谨慎多疑，诡计多端，但是，他又很自信，像是别人都是傻子。要是别人他可能还会更警惕，可对我，他一直都是看不上的。”
  听完，孙相半天没有言语，只有眼底的复杂能充分体现他此刻的心情。
  “孙相还不走？”七皇子忽然抬头盯了过来，有一瞬间，他的眼神让孙相都感到心惊，可是仔细一瞧分明不是。
  七皇子瞳孔是颤抖着的，惊惧和慌乱被他深深藏在眼底，却还是被孙相捕捉到了。
  孙相不再多言，转身又从密道走了，而没多久，他再看向身后，看到的就是浓浓烟雾升上天空。
  没多久，五皇子七皇子郊外遇刺，在两人喝醉时，有刺客放火烧庄。七皇子死里逃生，昏迷了好几天，可五皇子却不幸身死了。
  消息传遍盛京，不知多少人遍体生寒，望了眼皇宫的方向。
  凤梧宫，王皇后终于发疯了，不顾宫人视线，像个失去理智的疯婆子一般，打砸东西，尖叫怒嚎。
  吓得宫人们脸色煞白，纷纷躲在角落，缩成一团。
  他们不懂，太子死，王皇后都还没疯，怎么现在突然就失控了....
  ...
  春和宫。
  淑妃脸色已经养好不少，她甚至还有心情给自己上了妆容，看起来一点不像是当了祖母的人。