送去宫中的那副百鸟贺寿图老太妃很喜欢，皇太后手一挥，娘娘们今岁过冬的冬衣就都派给梅家绣坊做了。这一批分量可不小，做好了以后财源滚滚，名利双收；做不好……结果可就不晓得。
  秀荷的针线功夫是绣女里最出挑的，老太太嘴上说不计前嫌，依旧把她留在庄子里。每个人都派了活，秀荷因为时常要替阿爹去送酒，工夫耽误不得，一坐下就开绣。
  气氛却莫名怪怪的，静悄悄，背后好多双眼睛。
  秀荷指尖一顿，抬头笑问道：“姐妹们怎么了？”
  “呐……庚三少爷没告诉你？你们不是好着呢吗。”有姑娘语气讶然且暧昧，好似不可置信秀荷与庚武的生疏。
  秀荷越发好奇起来：“到底什么事儿呀，神神秘秘。”
  “她不心疼，她什么狠心的事儿做不出来？痴情人都被气出血了。”晚春在窗子边上翘嘴轻叱，说的是二少爷梅孝廷。
  已经不和秀荷说话好多天了，心里气她占了自己的光，以至于庚武恰恰好醒来就被她遇见。如今自己却要去伺候一个连床上都不肯动的男人。
  秀荷也不理会晚春，只问别的绣女道：“话说到一半打住，没得像你这样。”
  美娟忍不住说出来：“还不是那捕鲨，镇上没人应征，梅老太爷让各家祠堂都派两个，小黑和庚三少爷都去了，祭完酒就出发。你说，庚三少爷从前家底好的时候，连海都没出过一趟，这不是白白去送死吗？”
  原来退亲那天庚氏族人们与庚武说的一番话，是要劝他去应征。不要命了嚒，明明晓得那些主事舍不得自个孙儿送死，便把困难摊他头上，他竟然说去就去了，这样大的事情他都瞒着。
  秀荷自己也不晓得为什么，听完酸酸堵堵的：“命是他的，他爱去不去，我可管不了他。”
  “嗤嗤~~你听听。”晚春听了这话，却捂着帕子笑得舒坦了。
  祭酒那天是六月十五。春溪镇世代守桥而生，每年的正月与六月是祭祀最隆重的时候。站在桥中央的是主家，其余大户相继排列，乡民们桥头桥尾汇聚，各家依次磕头作揖，既祷告廊桥的平安，又祈求来年的风调雨顺和发财如意。祭祀完毕再在桥两边搭灶摆席，吃一顿酒饭沾点桥神的喜气回家。
  今岁依旧是梅老太爷主事，旁边站着梅家的少爷少奶奶和夫人姨娘们，一溜儿过去金钗华服，好生富派。
  金织廊桥中央的神龛前摆着一整只猪头，奉供茶酒和各色菜肴，六十多岁的梅老太爷燃香祝辞，末了捋着花白的山羊胡子道——
  “春溪镇临山临海，镇上不少乡民都靠捕鱼而生，那鲨怪频频吞吃渔船、祸害性命，不除不足以泄民愤，日后谁人还敢开船出海？选出来的十五名子弟，出发是好汉，回来是英雄，除了官府给的八十倆赏银，我梅老做主，商会再给一人发放五十倆辛苦酬。趁今日祭酒，大家好吃好喝，沾了喜气就上路！”
  说着双手打拱，在香案前深深鞠下一礼。
  秀荷和阿爹站在桥尾人群中，便看到他身后一排老爷太太们也跟着跪伏叩拜。
  半月余不见，大少爷梅孝奕更加阴霾了，清瘦的侧脸寂寥未褪，大夏天腿上还覆着一层薄巾，放在膝盖上的手指青青白白。二少爷梅孝廷着一袭对襟织云长褂，素白交领一丝不苟，冷颜杵在一旁，不弯也不跪。张锦熙站在他的右边，暗暗用手拽他，他冷冰冰一把拍开，张锦熙便勾着帕子，自己跪伏下去。这是个能忍能驯的女人，梳着花叉髻，留海齐整整的，看起来也比进门时丰满了许多。
  秀荷便晓得梅孝廷也没少疼她，果然男人得了心病，不几天就好了。
  秀荷便收回眼神，只这一抬眉间，却看到哥哥关长河躲着脸站在十五名汉子中。关长河想去捕鲨鱼攒银子，然后给小凤仙赎身。
  “哥。”秀荷叫他一声，他立刻藏去了庚武身后。怕给老关福打。
  “狗-日的龟孙儿！老关家要被你断子绝孙——”关福却已经一鞋拔子脱下来，一瘸一拐地杀将过去。
  视线匀空，秀荷看到人群中庚武穿一袭墨黑长裳，腰束革带，看起来凛凛清爽。那腰胯窄而腿修长，挺拔的英姿在人群中好生醒目，宽肩上却挂着个青布包裹……连走了都不告诉自己，还笑。
  秀荷剜庚武一眼，瞥过眼神不再理睬。
  晓得这女人又闹性子了……是在不舍自己嚒？说一声软话会死。
  庚武心中柔软，隽颜上却勾出一抹笑弧，见她融进女伴中布桌倒酒，自与同僚们在席中坐下。
  第贰陆回花放满潭
  桥头桥尾摆了一百多桌,年轻的媳妇们负责倒酒，秀荷着一袭淡橘绣花边琵琶襟褂子,下搭莲色褶子长裙，花儿蝶儿似的忙碌。她是年纪最轻的,虽着身份不清,自己倒也不自艾,反而把发髻扎得新鲜,不似那妇人们整个儿圆满地绾起来,也不似姑娘家家留一缕长辫垂在颈后胸前，风情别样。
  喝酒的弟兄们眼睛频频往她那边看，问庚武：“那丫头性子倔，先头一看见你就躲，是怎么把她降服的？”
  小黑撇嘴：“哪里用降？早就喜欢上庚武了,不喜欢她躲什么！”
  弟兄们边喝边笑，谁都晓得那天晚上庚武把秀荷扛去桥底下办了,女人一痛,再倔也软了。冲秀荷的背影道：“嘿,庚武家的,过来给你家相公倒酒哇！”