“小哥哥下次还来吗？”憋了这么多年终于过足了一次逛街的瘾，南枝犹不知足,问鹿哥下次什么时候能来。
  见南慕亦是期盼地看着他,鹿哥应下了：“若你们喜欢，待来年花开莺啼时,我带你们游湖踏春。”
  南枝欢呼应下,南慕抿唇微笑，眼中阴霾去了不少。
  晚饭吃的是街边的馄饨,南枝提的议，从未吃过街边小吃，南慕显得格外拘谨。卖馄饨的是一对夫妻,老板娘抓着包好的馄饨勺锅里，老板当着小二跑腿擦桌。见是个锦绣小公子带着两位天仙美人般的小小姐，老板热情地拿着抹布将桌椅擦了一遍又一遍,生怕不干净脏了这些个精贵人物的衣裳。
  馄饨馅大皮薄,包得实在,便是没有现代调味料,南枝亦是觉得鲜美。见南慕掩着嘴小口小口地吃,她笑得眼弯弯问一声：“好吃不？”
  “别有一番滋味，”南慕轻声答，只是周边坐着的都是一群男子，常往这桌窥探，她有些不适应。知晓此世女子讲究的是大门不出二门不迈不可抛头露面，鹿哥从马上解了帷幕帽给她：“若是不适应，可戴上。”
  “不必，”南慕摇了摇头：“这样便好。”她羡慕南枝对礼教不屑一顾的模样，想到前世种种，今生的南慕亦是想做改变，何况今生还有哥哥在。
  “因着你美，别人才会看你，所以不必妄自菲薄，”南枝安慰南慕，听另一桌有迂腐儒生道“女子抛头露面世风日下”，南枝嗤笑：“至于其他，丑人多怪，都是些鸡鸣犬吠，何必去听！”她说后一句时声音一高，馄饨摊上听得清清楚楚，不少食客哄笑起来。
  “忒的女子与小人难养！”南枝的话那桌儒生也听到了，有人一站长篇大论起来，道的是那女子三从四德一套，在座竟还有不少人附和，南枝脸色难看。府中鹿哥不拘她们，她倒是忘了，这是个在家从父出嫁从夫的时代。
  “如是不愿听，叫他们闭嘴是了，”鹿哥开了口，拣了根筷子做标往那长篇大论的儒生桌上射去，筷子入木三分，直插入儒生指间，吓得一桌人俱瑟瑟，惊疑不定地看着鹿哥，那之前长篇大论三从四德的儒生更是一个踉跄跌倒在地。“只教他们不敢说了，你也就听不着了。”鹿哥的方式简单粗暴，却莫名地让人向往，南慕“噗嗤”一声笑出声来。
  南枝更是直接，瞪大了眼送上一根大拇指，大赞：“小哥哥这一手厉害！”说罢，环顾四周狐假虎威一番，看得周围人不敢再看，她满意地坐下，炫耀似地冲南慕道：“看，有哥哥护着，以后谁欺负你了，只管叫哥哥出手！”
  南慕笑得颤颤，眼泪流了出来。前世在王府在宫中过得小心翼翼，生怕别人道一句不好生怕裕王看不起她，如今才晓得，却原来还有这般方式，只教他们不敢说了，她自然也就听不见了。
  回来的路上又逛了逛街边小摊，待到回府星已高悬。鹿哥一行回来得正巧，府里闹哄哄地闹着捉贼，青竹举着火把正吆喝着家丁壮妇们往各处搜寻，见鹿迷生回来，好似找到了主心骨，青竹眉一展，唤着小侯爷：“小侯爷您可回来了！！府里有贼人入侵，我已通知了部曲们四处搜寻，定能捉到这贼人！”
  “贼人？”鹿迷生疑惑，又问青竹是何处发现的贼人，如今往哪里去了。
  “是世安苑那边，估摸着贼人是从院外翻墙过来，幸好未曾惊扰到女眷，怕贼人复返，我叫了几个健壮妇人守了，”青竹答。
  世安苑是山姨娘的住所，隔着一堵墙便是侯府外，听青竹猜这贼人可能翻墙而来，鹿哥倒是想起了一遭事，苏元沅的那位相好可是时不时来聚一聚。之前侯府走了不少奴仆，巡逻守卫人手暂缺，鹿哥重新布了巡逻线路，这一布就将老侯爷刻意留下的后门给人堵了。已猜到是谁，想到这乌龙鹿哥不禁失笑，叫青竹安排部曲家丁们回去，鹿哥去了世安苑。
  侯府里的人不知底细，鹿哥提着灯笼站在院门外问一声“山姨娘可安好？”听苏元沅的丫鬟代答道是“山姨娘刚刚已睡了，听到府中喧闹，匆忙惊起。”鹿哥了然意思，叫周边奴仆各自回去，又叫青竹明日一早去京畿府报案。等周边没了眼线，鹿哥趁着无人寻了世安苑一偏僻墙面翻墙而入。
  鹿哥甫一落地就有黑影袭来，招招犀利，步步杀机。鹿哥一凛，勾手化解，脚步轻点几步腾挪就出了战圈，对方再战，鹿哥以掌为剑几招就逼得对方进退不得。
  “承让！”鹿哥卸了招式，见来人清瘦俊朗，心道一声“真人不露相”，刚才一番交战，鹿哥早已探得对方功夫几何。
  “小侯爷深藏不露，周某佩服！”周寂正经地一抱拳，然而下一句却是破了印象：“只是小侯爷月上梢头翻墙而入，可有什么不好言说之事？”
  这话说得轻浮，鹿哥着实愣了愣，听苏元沅笑着解围道“莫开玩笑”，鹿哥不禁打量下这位偷偷摸摸来会相好的锦衣卫副统领，无声地问苏元沅：“他是这般性格？”
  苏元沅点头，笑意愈盛。
  有点出人意料又有点意料之中，鹿哥心想，若是古板性子也不会暗中反水还搭了个相好。
  “小侯爷有事想问，请坐吧。我酿了梨花酒，可要来一壶？”苏元沅已叫丫鬟们退下，院中一张石桌，一床瑶琴，一壶清酒两尊玉杯，显然苏元沅已料得今日有客来。
  “小侯爷可要试试烈酒？梨花酒寡淡绵长，适与闺房，大男子正该烈酒当歌！”与苏元沅抚琴对饮是情趣，可若是杂进来一位小侯爷，周寂可不愿。苏元沅这院子他老熟了，自树下摸出两坛子烈酒，往鹿迷生这边一丢，见鹿迷生轻巧接下，拍手叫声好。
  知晓周寂试探之意，鹿哥也不客气，掀了酒盖仰头就喝，结果一喝下口察觉是水，鹿哥咳了一地。
  “小侯爷勿听他胡言，”苏元沅掩笑一副看好戏模样：“莫说烈酒当歌，周副统领一杯就倒，今日可是打算一杯酒闭眼至天亮？”
  听苏元沅揭他弱处，周副统领不禁咳两声，顿时豪气万分地要饮上一坛，掀了酒坛子仰头大饮，尝到水味，同样喷了一地。
  “这什么？怎地那么酸？”那滋味当真恶心，见鹿迷生面色不变地倒了梨花酿去味，周副统领自愧不如。
  “盛酒的坛子灌了水，这么多日子，约莫是变醋了，”苏元沅一旁解说，见周寂那难看神色，还问：“那味道当真难以入口？”
  周副统领默默地将酒坛子端到苏元沅鼻下，见她瞥头皱眉，他颇有幸灾乐祸之感。
  见这俩你情我侬，鹿哥“咳”了两声示意讲正事。
  “小侯爷可是想要兵权？”议起大事周副统领开门见山不说废话。
  “是，”鹿哥坦然点头。
  “小侯爷可知，执掌西军的安定侯近日里病了。”锦衣卫原是景佑帝设来搜集消息，密缉罪犯的部队，作为副统领的周寂显然知晓些不为人知的消息。
  听他道出这一句，鹿迷生眼神一凛，他已猜到周寂所要传达的意思。安定侯王徳旁，章航口中临阵反水的那位老匹夫，执掌西军多年，近年来因着年老多病，能够留在西军的时日不多，若要军权，从西军入手反而最不被忌惮。京畿所有部队，除了护卫宫廷的羽林军只有西军完全是景佑帝心腹，景佑帝登基十三年，京畿军队主将换了不少，唯有王徳旁的位置纹丝不动，以景佑帝那疑神疑鬼的性子，显然西军是他心腹部队。老侯爷在军队威望犹在，此时的景佑帝不敢朝鹿家下手，相反，若要军队朝心，他说不得还得给鹿家人一官半职叫他们露个面当个吉祥物以示皇恩，这便是鹿迷生的机会。
  “狡兔死，狐狗烹，我不过是为自己留条后路，”见鹿迷生疑惑看他，周寂解释了一句。当日羽林军确实为景佑帝心腹，然而知晓阴私之事过多，知晓得越多越清楚帝位上的那位皇帝是个怎样的人物。说句出尔反尔阴险狡诈也不为过，周寂还不想英年早逝，比起一门心思忠心为主的张统领，他还想护得自己的小命。
  景佑帝看起来人缘真不怎样，鹿哥听出几分意思，只是于周寂，依旧无法信任。