两人又说笑了一阵子，看看天色，返回什刹海。临走之前，炤宁给这些孩子留下了很多银锞子和特地带来的不少风味小吃。
  路上，炤宁一直惦记着如意，想着吉祥跟自己出门，如意便落了单，该早些回去才是。由此，与来时一样，让车夫快马加鞭，未时便回到家中。
  吉祥的当务之急是吃饭，都不容炤宁去换身衣服，便立起身形跟她撒娇，哼哼着表达着自己饿了的意思。
  炤宁忙唤人去给它端来食物。小厨房每日可是忘了谁都不会忘记吉祥，变着花样地给它做肉食。这次给它备下的是半只清蒸鸡。
  吉祥这才饶了炤宁，喜滋滋地去吃饭了。
  吃完之后，炤宁换好了衣服，如意也来找它玩儿了。
  炤宁记着昨日的事，亲自去洗了一个香瓜，仔细地去了皮，切成小块，又尝了尝，确实甜甜的，很是可口，这才喂给如意吃。
  如意高高兴兴地享用着。
  吉祥这次的立场不坚决了，瞅了一会儿，对着炤宁哼哼——它也要尝尝。
  炤宁给了它一块香瓜，它囫囵吞枣似的吞了下去，之后，面无表情地看着她。
  炤宁敲了敲它的头，又给它一块，“你给我慢点儿吃。”
  这次还好，吉祥尝了尝味道，表情透着点儿愉悦。
  炤宁大乐，到底是被如意带的不那么认一了。
  她陪两个小家伙消磨了一段时间，去了自己的小书房。
  到了此刻，她才能完全静下心来、放任思绪，斟酌太子一事的前因后果。
  知晓了原由，很多事情便都有了最明确的解释。
  佟念柔的歹毒，真的超出了炤宁的想象。
  佟念柔要报复的是整个佟家，她对佟家人已是深恶痛绝——在她自尽之前，荣国公下场未明，佟煜、佟烨安然无恙，结局只能猜测，而不能确定，索性加了这一把柴，埋下了这一个祸根。
  太子处境越是艰难，佟家越没有翻身的可能。
  要知道，身在朝堂的重臣、皇室子嗣，只有太子还有可能帮助佟家翻身。
  只有太子自身难保、忙中出错的情形之下，佟家才绝无再爬起来的可能。
  甚至于，佟念柔将太子妃的安危都搭上去了。这事情一出，如果她还活着，太子还有可能怀疑到她头上，可她已经死了，太子在震惊、震怒之余，第一个怀疑的便是太子妃——事情到底是出在东宫，外人很难做成这种事。
  当然，这事情有两种可能：一是佟念柔认为太子妃完全有能力对付太子保全自身，二是佟念柔在死之前根本已不在乎任何人的死活。
  即便是第二种，也是可以理解的——自己都不能活了，哪里还管得了谁是否无辜。
  太子妃提及佟念柔死前的情形，炤宁都记得。
  佟念柔说要给太子妃一个惊喜。
  太子妃知道这事情之后，大抵也只是莞尔一笑，懒得去揣测佟念柔真实的心思、太子承受的打击与痛苦。
  佟念柔已经死了，便是不自尽，也是太子妃会亲手除掉的人。
  太子只是个寡情至极的人，不肯为不能出世的两个孩子讨还一个公道，他就算死在太子妃面前，太子妃也不在意。
  说句不好听的，只是又一出狗咬狗的戏。
  炤宁拢了拢眉心，转而思忖日后的事情。
  隐瞒她，一定是师庭逸的意思。她明白因何而起，因为他知道她的顾忌，知道她最不能接受的事情是什么——这方面的事，他们曾经谈起，彼时她看法消极，他因此作出的承诺言犹在耳。
  想一想，真是苦了他。信守着承诺，不愿意给她一点点的困扰，更不愿意给她一点点的离开他的机会。