这回王婆子是真真切切地愣住了。
  王婆子低头打量着江菱，试图从这小乞儿脸上看出一些异样来。但那小乞儿依然安安静静的，一双眼睛黑白分明，隐隐透出琉璃般的色泽，润泽通透，竟像是读过书的。
  一个聪明通透的小乞儿？
  王婆子眼睛一亮，隐隐多了些热切的光芒。
  江菱见到王婆子的表情，便知道自己多半是猜对了。王婆子多半是古代的牙婆，受了贾府里某位太太的托付，到外边去采买丫鬟。但是古代贫家的女儿，在卖身当丫鬟之前，会从牙婆们手里拿到一笔卖身的银子。假如王婆子从路上拐了一个小乞儿回去，那这笔卖身的银子，便能省下来了了。
  如此一进一出，起码是一二十两的进项。
  江菱暗想，果然这世上无事献殷勤，多半是有利可图。
  她稍稍捏了捏手里的尖石，眉眼微微垂了下来：“婆婆所言不错，我一人孤苦伶仃，餐风露宿，若是能进贾府里做丫鬟，当真是天大的好处。只不过——有些话，我想同婆婆谈一谈。”
  半个时辰后，王婆子带着江菱上了那辆马车，朝贾府里驶去。
  车里除了江菱之外，还有两个眉清目秀的小姑娘，想来是王婆子刚刚从乡下带回来的。江菱友好地朝她们笑了笑，将那块尖尖的石头揣进袖子里，倚靠在车厢上，闭目养神。
  在刚刚那半个时辰里，她同王婆子谈了三个条件。
  第一，王婆子要匀出二两银子来给她。
  王婆子贪图那十多两的卖身银子，所以才从半路上拣了她这个小乞丐，她自然也能仗着这一条，同王婆子谈谈条件。二两银子，是个很合适的数目，既可以让她在贾府里开个好头，又不至于让王婆子肉疼，还可以继续谈条件。
  第二，她只签二十年的卖身契。
  卖身为仆要入奴籍，江菱是知道的。虽然一开始王婆子支支吾吾，但因着存了江菱读过书的念头，也未曾过分隐瞒。二十年的卖身契，等同于将她一生最好的年华卖到了贾府里，虽然不是死契，但已经足够让贾府太太们满意了。
  第三，她们从此桥归桥路归路，各不相干。
  江菱手里捏着王婆子的短，王婆子也清楚她的底细，因此谁都瞒骗不了对方。最好的结果，就是这笔交易做完之后，她们都当作不认识对方，那是最好的。
  至于看见了一切的车夫？……
  如果王婆子连他都打点不了，那自然也不会做这笔买卖了。
  江菱靠在车厢上歇息了一会儿，便听见吱呀一声，车子停了下来。
  王婆子虎着脸冷声道：“下来，给你洗洗干净。”
  江菱依言下了马车，跟随王婆子进到一间民居里，将身上的污泥用皂角搓洗干净了，又换了一身干净的布衣，编了一条简单的大.麻花辫，才又跟着王婆子回到了马车里。
  这一耽搁，又是小半个时辰。不过好歹一番收拾之后，江菱看起来像是个贫家的女儿了。
  王婆子肉疼那二两银子，因此刚刚沐浴用的热水、干净的布衣、还有编麻花辫子的头绳，都是从江菱那二两银子里克扣出来的。江菱笑笑，也不同她计较那一二钱银子的份例，只当买个清静。
  又过了片刻，马车吱呀一声停了下来。贾府到了。
  车子里的三个小丫头，还有前日王婆子收拢来的五个小丫头，统共八个小丫头一起，整整齐齐地站在贾府跟前，等着里头的人出来挑拣。门前的小厮们探头探脑，时不时指指点点，还有些偷笑的。
  江菱忽然想起来，贾府里的丫鬟们，似乎是要配小厮的。
  她安安静静地低着头，眉头却微微皱了起来。碍于良好的职业习惯，一个字都没有多说。
  在未来的雇主面前，安静守礼，便是一张稳妥的名片，起码不会在第一关被刷下来。
  不多时，贾府里走出来两位老妇人，问了王婆子一些话之后，便点点头，引着她们进府了。
  第三章
  江菱安静地跟在两位婆子身后，不看不听，不言不语。
  她知道古代的豪门勋贵之家，家里规矩是极大的，寻常丫鬟要是乱嚼舌根，保不齐第二日就会逐出府去。她还要靠着贾府，完成自己的第一步计划，在这个世界里扎根，因此万万不能出错。