“村里只有八头牛。”刘军的意思很明确，没有多余的牛出来，让他来放。
  “今日刘红和我说了，他早不想放牛了。”
  刘军听了，只觉得眼前一亮，没想到弟弟刘华还有这副心思，提前打探好了情报，不过他这副心思，泰半都是用在不想读书认字上，为了逃避读书认字，恨不得一整天都出去干活，不待在家里才好。
  刘军想了下，没有立即答应，当然，更没有一下子答应，“等他不放了再说。”他是早知道刘红不想放牛，但他不认为刘红能抗得过他爹，放牛是他爹给他接的话，抗不过，一切都是空谈。
  在乡下，在村子里，他很少能看到，小孩子能抗得过大人的。
  像他妈，当初饿他一顿，他就得老实去干活。
  往事不堪回首。
  刘军甩了甩脑袋，问道：“我昨天教的字，还有几个不会？”
  “还有三个，嗯……四个，五个。”刘华一回答，脑袋是越垂越低。
  他拢共才教了五个字，不过，经过大半年，刘军已经完全能够适应，已经完全能够接受了，没有再生气或叹气，他现在对二弟的要求，下降了一大截，只要二弟以后能够认字就可以了，“没事，我们下午继续学。”
  秉承愚公移山的精神，他和妹妹刘艳一起，也能够把他教出来。
  中午吃的是炒荠菜，特地用家里过年熬的猪油炒的。
  下午，他先教了弟弟识字，又教了妹妹算术，才开始自己看书，只是刚坐下来，没一会儿，外面就响起一串熟悉的叫喊声。
  “你们别动，我去看看。”刘军对弟弟妹妹交待一句，从后门出去。
  自从去年在老刘家前门接过一回他爸寄过来的信后，当时胡老太在场，惹来一番叫骂，搞得邮政小哥也尴尬，刘军就学聪明了，和邮政小哥商量了下，让他以后送信送包裹和汇票，都在侧边喊门，不去前门。
  坐不住的刘华，立即和小妹刘艳道：“艳儿，我听出来了，是邮政小哥的声音。”
  “我也听出来了，应该是家里的书信到了。”刘艳也没有多少心思再继续做算术题，放下了手中的笔，这次的信，不同于以往的信，上次去信，大哥在信里问了那个爸，他们家和外婆家，到底是怎么回事。
  这一两个月里，她一直挂念着这件事。
  “或许爸寄了包裹，我去给大哥帮忙。”刘华找了个借口，动作极为麻溜娴熟地翻下长凳，往外走，他找这些借口时，脑袋一下子就变得很灵光，人一走出门，就喊了句，“大哥，你别动，我来给你帮忙。”
  刘艳一听这话，就知道又有个大包裹，侧身滑下长凳，刚走到门口，就见二哥刘华扛着一个大包裹朝这边走来，为了不挡路，刘艳急忙把两扇门大张打开，让出一条道来，这个包裹比较大，长度几乎和二哥身高齐平。
  跟在后面的大哥刘军，一路小跑，才追上来。
  手里捏了一张汇票，还一封棕黄色的厚信封，相比于迫不及待去拆包裹的二弟刘华，刘艳和大哥刘军把更多的心思放在了那封厚信封上，刘军先把汇票夹到一本书里，锁到他的书箱里，然后接过小妹刘艳递过来的剪刀，剪开了信封，抽出一大叠信纸来。
  正在拆包裹的刘华都被吸引过来了，“爸这次怎么写了这么多纸？”他印象中，爸写的信，两张纸都算多了，而且每个字，和他写的一样，像斗箩一半大。
  不像大哥每次都能写好几张纸。
  “给你看。”刘军听到弟弟刘华问，把信纸往他面前一递。
  刘华头摇得跟拨浪鼓似的，“我不看，好多字，它认识我，我不认识他，你看了告诉我，爸在信里说了什么。”
  刘军有些恨铁不成钢，心里又带着一丝庆幸，“那你拆包裹，我们看完告诉你。”说着，拉着妹妹刘艳一起，看手里的那封信。
  真相十分残酷。
  在大哥刘军前面，她们家还有一个大姐，名叫菱花，比大哥大两岁，死于六零年，正是闹大*饥*荒的时候，按理说，像他们家的情况，不该有人饿死，甚至他们这种背靠大山的村子，饿死的人都相对较少。
  偏偏，她大姐就是饿死的，死在她外婆家。
  那一年，她妈刚好怀着二哥刘华。
  胡老太只顾照看孙子，孙女不小心摔到火盆里，胡老太在旁边给几个孙子喂饭，都不伸手拉一下，说是孙女以后是外头人，她不扶。
  她妈急忙把大女儿从火盆里扶起来，却还是烫到了手，因为这件事，她妈不放心把女儿交给胡老太带，她自己身怀六甲，身子又愈发重，担心自己一个照看不到，大女儿又遭罪，最后决定把大女儿送回娘家，让自己亲娘带。
  那个时候缺粮，把人送过去的时候，她妈甚至多带了一个人的口粮回去。
  第92章 乌鸦嘴
  那时候, 陈家人口众多，大舅和二舅成了亲，有六七个孩子，剩下小舅没娶亲, 四姨和五姨还在家，五姨在兄弟姐妹中年纪最小，差不多十岁左右, 比最大的侄女，大舅家的大女儿，还要小上两三岁。
  因为最小，兄弟姐妹宠着, 打小就好吃懒做。
  那时候, 不仅没有吃的，还要干很多活，一天天忙得要死, 跟陀螺似的转, 没个停歇。
  五姨偷懒，不愿意出去干活，于是就留她在家里收拾家务, 并照看几个比她年纪小的侄子侄女，谁知道, 她不仅支使几个小的干活, 连吃食都骗, 及到大人发现时, 胆子最小的菱花已经饿了好几日，连米汤都灌不进去了。
  她妈接到消息，生下二哥刘华才三天，赶过去时，人就不中用了。
  之后，她妈与陈家断了关系，再没有回去过。
  具体的，这个爸也不清楚，信里提到，她妈把人抱回来，埋在荒山那边的山坳里，最后，又叮嘱他们不要在她妈面前提起外婆家，更不要提起菱花。
  “艳儿，你怎么哭了，信里写了什么？”刘华慌地扔下那一堆刚翻出来的东西，凑了过来，眼睛往信纸上瞅，上面十个字有九个他不认识，皱了皱眉头，头一回生出他该多认些字的想法。
  刘艳忙地擦去眼角的泪水，随口编了个理由，“爸在信里说，他训练时受了伤，我想一定很痛。”
  “啊，要不要紧？”刘华心里一急，忙问道。
  刘军看了眼妹妹刘艳，安抚弟弟，“不要紧，只是小伤，最后说了，已经完全好了，你看我都没哭。”
  刘华听了，庆幸地拍了拍自己胸口，“那就好，那就好。”
  此刻，他们怎么都没料到，远在千里之外的西南边关，刘春生真的受了重伤，躺在了军区医院里，左手胳膊鲜血直迸，好不容易才止住血，包扎完伤口，只见警卫员领着一个四五十岁的中年人走了进来。
  来人一看就是久居上位，一身威势赫人。
  “首长……”
  刘春生刚喊了一声，要起身，就让对方伸手给止住了，“你别动，我就来看看你。”说话的声音平易近人，神情也缓和了下来，透着一股子亲切，“因为提前有准备，人都抓住了，没有一个漏掉或逃走的，你就安心养伤。”
  一听这话，刘春生放下了心，终于弥补了上辈子的错误，没有给部队造成损失。
  “我问过医生了，弹片取了出来，你这胳膊要养上两三个月，你看看，要不要通知你家里人？我可以给你安排家属随军。”
  刘春生心下吃惊，愣了一下，“我没想过。”一门心思只想着，等事情了结，他就退伍。
  “没想过，你就好好想想。”李师长说道，并不觉得意外，自从最后一场战役，刘春生把他从死人堆里驼了回来，他做团长时，任命他做团级警卫连的连长，后来做师长，调他到师级警卫营，只是他性格太憨厚了，好几次掉人家坑里，近二十年里，只能一直把他放在眼皮子底下罩着，不敢再提拔。
  去年，刘春生第一次和他提退伍，他那时，正和老对手在纠缠斗争，差点泥菩萨过江，自身难保，就一口答应了，还想着，到底在部队服务了二十多年，给他安排好工作。
  只是没想到，千年不开窍的人，难得开一回窍，竟误打误撞，帮了他一回大忙。
  解决了老对手，再回过头来，才猛地发现，刘春生好像有些不一样了，仔细看，人还是那个人，却明显机灵了一些，而他这次又立了功，因此，打算把他留下来，他心思干净，又没心眼，放在自己身边放心。
  再说了，有他看着，总好过放他出去，又让别人坑了。
  “那我想想，先不要通知我家里人。”刘春生回道，他之前的计划，是今年年底退伍回家，上辈子那样艰难，首长都给他安置了工作，这一辈子，首长没有下、放，就更不用担心了。
  李师长点了点头，“你慢慢想，不急，想好了，你告诉我一声，我把小冯留下来照顾你。”
  刘春生忙道了谢，李师长摆了摆手，站起了身，“你好好养伤，不打扰你休息，我先走了，过两天，我再来看你。”说完，把外面的警卫员小冯叫进来，又叮嘱一番才离开。
  刘春生目送老首长离开后，不知是不是麻醉药效已过，胳膊上传来一阵阵钻心刺骨的痛，痛得他都快躺不住了，他不是没受过伤，比这更严重的都有过，只是距离上次受伤的时间，有点太长了，而这回受伤，太过突然。
  近一年里，他做的一切事情都很顺利，所以，他没想过，还会出意外。
  当枪、声响起时，他脑子有一瞬间的空白，生生打了个激凌，算是第一遭认识到，自重生以来，他太过依赖前世的记忆，凭着先知，改变了一些事情，也在不知不觉中，添了许多未知，危险来临时，他万心不甘心，就此丢掉性命。
  硬生生伸出胳膊去挡，吃了一粒子、弹，却也打中了对方。
  此刻，仍旧心里有一丝余悸。
  军、队里，只有副营级以上的军官，才能允许家属随军，他在连长的位置上，打转了十几年，何况，边境这几年不安稳，老首长没和他提，他从来没想过这个问题，不过，老首长如今和他提了，年底肯定就没法退伍。
  不退伍，就不能回家。
  不回家，自家媳妇和老娘不生活在同一屋檐下，就不会吵架，不回家，自家媳妇和凌云翔以后隔得天远地远，他再也不用担心了，这么一想，不退伍对他来说非常好。
  只是不退伍，也意味着，今后的路，与上辈子将完全不同……
  他心里纠结着，不知道该怎么选择，想了半天，痛得麻木了，昏昏欲睡前，脑子里隐隐升了个念头，等到他能动了，写封信回去，问问自家媳妇和那个鬼精似的大儿子，看看他们的想法。
  反正老首长说了，不急的。
  第93章 不速之客
  果然不出陈春红所料, 杏花的脚伤完全好了之后，老三还没有来接人。
  胡老太就开始念念叨叨了，这样过了半个月, 越发不待见两个孙女, 尤其两人干活还不利索，挖的野菜，用胡老太的话说，老得连猪都咬不烂，烧个火，能把灶房烧掉, 怎么看都闹心，时常骂她们俩赔钱货、吃白饭，等着人煮好了来喂。
  梨花好死不死地强了一回嘴：我们没有吃白饭，我们干了活, 我爸给了钱……
  这话就像点燃了□□桶, 胡老太当场就炸了, 抄起火钳, 追着梨花打。
  梨花结结实实挨了一顿打, 在院子鬼哭狼嚎的。
  当时, 刘艳正坐在桌子旁看连环画, 大哥在教二哥做百以内的加减算术, 二哥注意力不集中，很快就分了心，“她怎么不往外面跑, 这么大了，竟然还跑不过奶，让奶追上了。”
  大哥刘军微微撇了撇嘴，嘴唇嚅动了下，没有出声。
  刘艳一眼就看出来，大哥是在说蠢货，于是，带着一丝幸灾乐祸的口吻，“我也这么觉得，她有点蠢。”
  要是聪明点，就不会挑在这个时候回嘴，家里大人都出门上工去了，就剩下晚点去生产队喂猪的胡老太，被打了，连个上前来扯架的人都没有，要回嘴，也该挑刘老头或其他大人在家的时候。
  要是再聪明点，就该跟大堂姐刘夏花学学。
  自从接到那个爸刘春生的回信，刘艳对胡老太重男轻女的思想，有了深刻认识后，越发觉得，大堂姐刘夏花是个人物，大半年里，从来没见胡老太骂过她半句不是，还能讨胡老太的喜欢。
  这一点，连她妈和二伯娘朱红英都赶不上。
  梨花挨了顿打，胡老太出门去了养猪场，晚上的时候交待刘夏花从第二天开始，好好教两人洗衣做饭，挖野菜，拣柴火，除此外，还特地给她们俩接了个打猪草的活，每天打一百斤猪草交到生产队养猪场，这样一整天下来，几乎没得歇息。
  活没干完，就没饭吃，饿了两顿后，梨花老实了不少，连带着杏花都跟着蔫了。
  刘艳没再多去关注她们俩，倒是自家二哥刘华想放牛，一直没有机会，为了躲避写字学习，他私自跑去生产队接了打猪草的活。
  陈春红见二儿子主动赚工分，心里挺高兴的，私底下和大儿子刘军说：“华子不愿学，你也别逼得太紧了，他心思不在上面，能学多少是多少。”这么长时间，她也看出来，二儿子不是一块读书的材料，所以她的期望很低，会写自己名字，不会被人诳了去就行了。
  有那个时间，不如多干点活，多分点粮食，填饱肚子来得实在。
  怕打击大儿子，她还有句话没说：读书也没什么用，没见现在学校停课，老师下放。
  之后，刘军对弟弟刘华不像先前那么严格了，把注意力放到妹妹刘艳身上，还好，还好有妹妹这个得意品，把他从教弟弟的挫败中拯救回来，妹妹学什么都很快，几乎一教就会，极大地满足了他做老师的劲头。
  刘艳看破没点破，她知道将来会恢复高考，知道学习很重要，更何况，她需要这么一个契机来掩盖她对知识的了解，于是，很积极配合大哥刘军，也不像之前那样刻意地放慢速度和二哥一起学。
  春回大地，草长莺飞，到处呈现出一片生机勃勃的景象，等到红艳艳的杜鹃花开满山头，刘艳跟着二哥一起上山折小竹笋，摘三月泡，却没有再找野物，一来春天是繁衍的季节，二来如今家里条件改善了，现在不缺肉吃。