“那你，家中再无其他亲人了吗？”张芝麻始终无法理解对方为什么刚死了爹就进了内宅给人为奴为婢，难道就像戏文里唱得似的，乃是卖身葬父？
  很快，香兰就替张芝麻解开了疑团。
  “家里没什么亲人了？倒有隔房的叔伯，但内心险恶，实在不能托付。”
  “哦。”
  “我家本是赵家的佃农，租了赵家八亩地，赖以求生。前些日子，爹爹与邻家因为土地边界的纠葛动了手，失手将对方打死了，他自己亦是一身重伤。对方告了官不说，还硬要拿我抵命。我爹爹气不过，在众人面前寻了短见。现如今家里亲戚无人可依，邻居又怀恨在心，爷和奶奶怜我命苦，这才带至家里安置。”
  原来是这么回事，这个香兰，说起来也是个苦命人。
  “逝者已矣，妹妹万事都往开了想吧，把日子过好了，你爹爹的在天之灵才能得到告慰。”
  张芝麻怼人很有一套，安慰人却始终做不到得心应手，左支右绌的，带着几分张煌。
  “姐姐说得道理我都懂，但是就是走不出来这个坎儿，想到几天前还硬朗健壮的爹爹就这么没了，我这心里，就如同刀搅了一般难受。”
  张芝麻闻言，少不得替她感叹一番，“哎！总得需要时间来化解。你也莫要太过悲伤了，若是损了身体，到辜负他一片为你的心了。”
  香兰拭了拭眼泪，勉强一笑，“谢谢姐姐宽解我，能跟你诉诉苦，这会儿到觉得好多了。”
  “那就好。以后但凡觉得不痛快了，你尽管找我说，虽然我给不了你太好的主意，但总归比你自己埋在心里憋着要好。”
  香兰猛点头，“嗯嗯，能得姐姐这句话，香兰感激不尽。”顿了顿，她又道：“时间已经不早了，耽误了你这么多功夫，妹妹很是抱歉。这就走了，姐姐早些歇息吧。”
  香兰边说着边站起身来，走向门口。
  夜深了，张芝麻也不好再留她，因此便让她自行去了。
  两人交谈的时间，前前后后加起来还不足一盏茶功夫。
  桌上静静立着的烛火突然爆了灯花，火苗子左右摇晃着，使得地上的湿脚印都跟着明明灭灭。
  张芝麻心里再次浮起那个疑问，所以这么晚了，她到底是从哪里淋了雨回来？
  第24章 原来你是这样的表小姐
  夜色愈加深沉，泼墨般的黑无孔不入地笼罩着四野。雨也越发急了，密集的雨声让人的呼吸都觉得紧凑起来。
  张芝麻睡得不是特别安稳，频频地翻着身。
  突然，“嘭”的一声，那扇雕花的木门被人从外面给大力破开了，一股磅礴的湿气“呼”地一下席卷而来，没了木门的遮眼，外头的雨声似乎急切地更加肆无忌惮起来。
  张芝麻大惊，猛地坐起身来，眼见着赵奶奶文馨带了许多人冲进来。
  发生什么事了？张芝麻愕然。
  “把她给我绑起来，别让人跑了。”文馨咬牙切齿地下着命令，脸色阴沉地比外面的天都要冷凝。
  事发紧急，张芝麻一时半会儿未能反映过来，直到被李妈妈和香菊拿绳子死死地捆了并压在地上，张芝麻才想起要反抗。
  “放开我，快放开我，奶奶，您这是做什么？不知道香荷犯了什么错，竟要遭此大辱？”
  张芝麻拼命挣扎着抬起脸来，看向文馨，想求得一个答案。
  文馨冷冷一嗤，问她：“我花了钱典你是让你做什么来的？”
  “自然是要为了赵家诞育子嗣而来。”
  “呵！既然如此，那你到是给我生出一个来啊？不然我典你养你又有什么用？”
  “……”张芝麻很是无语。
  咱怎么也得讲个理吧，这才来几天啊，怎么可能立刻就生个孩子出来？又不是老母鸡下蛋。再说了，生孩子又不是一个人的事……
  “好叫奶奶知道，香荷来此仅有数日，况且一个人做不来那生孩子的事情……”
  文馨大怒，“你还敢顶嘴，来人啊，把她给我抬起来。既然养你还不如养只老母鸡，那索性就你把当成老母鸡给宰了。抬走！快快抬走！”
  张芝麻这才慌了，撕心裂肺大喊道：“不要啊！饶了我吧，救命啊……”
  这一喊，倒把自己给喊醒了。
  原来是个梦！
  张芝麻呼吸急促地坐起身来，伸手摸了摸额头，掏出一脑门子的汗来。
  怎么会做这样的梦呢？简直匪夷所思。
  稳了稳心神后，她摸着黑下了床，抖抖索索地点了油灯，趁着微弱的光亮又给自己倒了一杯水，“咕嘟咕嘟”地一口气喝了，脑子这才算是清楚了。
  已经到了后半夜了，除了风声雨声，再也听不到任何声响，让人恍惚觉得世上只剩自己一个人。
  她悄悄推开窗子，一股带着水汽的泥土气息瞬地钻进鼻孔，很新鲜，但也带着土腥气，说不上让人反感，但也不觉得喜欢。
  悄悄往外一打量，张芝麻微得一愣，对面东厢里竟然也亮着灯，赵修海那高大的身躯映在窗子上，隐隐看去，似是手里还握着书卷。
  张芝麻一时间看得痴了，他，居然如此用功吗？
  愣怔间，那道影子居然站了起来，在张芝麻惊讶的眼神里，推开了东厢房的窗。
  两人就这么隔着黑暗和雨幕，毫无花巧地将眼神撞在了一起。
  时间仿佛变得很快，又仿佛变得更慢，总之，这意外的对视让张芝麻的心跳漏了一拍，呼吸也跟着止了。
  赵修海没料到对面这个张牙舞爪的女人这会儿也没睡，见她一直傻傻盯着这边，动也不动，赵修海微微皱了皱眉毛，然后伸手关紧了窗子，隔绝了对面的视线。
  怕扰了文馨休息，赵修海便不回正屋，只往东厢的一张小床上一躺，眼睛一闭，头脑一空，很快就睡着了。
  张芝麻有些讪讪，心里暗暗怨怪自己，有啥可看的，怎么还盯住不放了，这让人家怎么想？要脸不？丢人不？没见过男人是咋的？
  终于到了早上，雨势像被老天爷揣进了口袋里，戛然而止了。
  张芝麻后半夜几乎没怎么睡，这会儿却一点儿也不困，看起来精神的很。
  她将自己收拾妥当后，迈着大步就去了厨房。
  昨晚的梦，她认为是老天给她的警示，既然一时半会儿生不出孩子来，那就总得做出点儿其他贡献，免得被主家认为是白吃饭的，那样不好。
  先前与众人也都见过了，这会儿到不觉得生疏，才进了厨房的小跨院，张芝麻就招呼起来，“王牛早啊，正忙着呢？”
  王牛本是个孤儿，前些年被老光棍儿王叔收做了徒儿，也便随了王姓。他七岁来的，这会儿已经十二了，不知不觉中就成了一个半大的小伙子。
  王牛正在廊下挥着小斧头劈柴，冷不丁见张芝麻进来了，登时把一张脸羞得透红。
  “表，表小姐，你怎么来了？”
  张芝麻一窒，脸上现出许多尴尬。这孩子还真单纯，全家上上下下把她认真当表小姐的，八成只有王牛一个。
  “我过来瞅瞅，看看有什么活儿是我能搭把手的？”
  王牛果然不依，“可万万使不得，这些都是粗活，哪里是表小姐能做的？”
  “无妨，我以前在家里也是时常干活的。”嘴上说着话，张芝麻就已经行至厨房门前。
  厨房门前有两口大缸，张芝麻左右都看了看，水是满的，“缸里的水是干净的吗？昨儿下了一夜的雨，可别流进雨水来。”
  “是干净的是干净的，昨天师父瞅见天阴了，就拿盖子遮住了的。”
  “哦。”刷缸挑水的活算是没拿着。
  张芝麻便信步进了厨房。
  “表小姐，厨房里万万不能进啊！里面尽是油烟，呛得慌。”王牛急急地追进来要拦，张芝麻一闪身给避过了。
  大厨王叔正挥汗如雨地挥着铲子炒菜，听见脚步声，只当是王牛，便粗着嗓子道：“个偷奸耍懒的滑头，只知道躲懒溜号！赶紧着，帮我给灶里填把柴火。”
  王牛还没应声，张芝麻到先张嘴了，“好嘞，这就来了。”
  清脆的女儿声线把个袒胸露背的王叔吓得半死。下意识就要拿手把胸前捂住，手中的铁铲便当啷一声掉进锅里。
  “你怎么进来了？”王叔大惊失色道。
  张芝麻也没料到进到厨房里先看到的就是半身的肥肉，只能佯装镇定地回他，“我闲着也无聊，过来给你们搭把手。”
  “可别，不用，我们师徒俩应付的过来。”果然，王叔也是一脸的拒绝。
  张芝麻不以为意，谁也别想阻止她干活！应不应可不是你说了算。
  张芝麻弯腰就捧起一把柴禾，照着灶口就塞了进去，塞得有点多，火势变得有些微弱，一时间上不来热乎气。
  她便一手拎着烧火棍把柴禾挑起来，另一只手“吭哧吭哧”地拉起风箱来。
  火苗子随风而长，一下子就跟成了精似的，“嗖”一下窜起来，如饥似渴地舔着锅底。
  王叔被吓了一跳，“我的小祖宗诶！这可要了命了。赶紧着收手吧，都要糊了。”
  确实有一股淡淡的糊味飘散开来，张芝麻便弃了风箱，又拿着烧火棍捣着灶里的火。
  王叔也不敢耽误，挥着铲子把这锅命运多舛的趴豆腐给盛到了盘子里。
  擦了擦头上的汗，王叔伸手把一边的衣服拽了过来，胡乱的往身上一披，把溜圆的大肚子好歹遮住了，他斜睨着眼睛看了看张芝麻。
  “怎么突然要替家里干活了？前几日不是待得挺舒服的吗？”
  “！”连总是躲在厨房里的王叔都觉得她前几日待得挺舒服的，看来自己确实闲得有些不像样了，这就难怪会做那样的梦了。
  “是真打算干？还是只想做出来给别人看看？”王叔继续问道。
  这话真特么，实在是太直白了。
  张芝麻眉毛一立，“王叔这话说得，恁得寒碜人！家里供我吃供我住，我做点家务活让奶奶高兴高兴也是应当的。”
  “说人话！”
  “当然是为了给别人看的。”
  话音一落，表小姐那完美的形象立刻坍塌得稀碎，把个王牛震惊的无以复加。
  万万想不到，万万想不到啊，香荷姑娘竟然是这样的表小姐？！自己以前还拿她当好人看，原来不过是个欺瞒主子的货色。
  相比之下，还是香兰姑娘好，说话温温柔柔的，待人接物又诚恳。
  王叔却扯着嘴巴哈哈大笑起来，“你这小妮子对我的脾性。不过，我少不得提醒提醒你，既然是要做着给人看的，何苦来我这里费工夫。我这里人少，主子们等闲也不会过来，你在这里装把式，那不是瞎子点灯白费蜡吗？”
  张芝麻也笑了，“这个无需担心，我自然有自己的办法。”
  “嗤！口出狂言。你能有什么办法？行了行了，快别在这里消遣老夫了。早上时间紧，一会儿主子们收拾妥当了就得吃饭，下人们也都长着嘴呢，也不能饿着。我可忙着呢，别给我添乱！”
  张芝麻点点头，“确实，下人们可都长着嘴呢！”
  说完，也不再理会师徒俩，径自坐在一张小木凳上就摘起韭菜来。