这是他第一次直接唤她的名字，埃莉诺不觉一震。
  “夫人，”乔治很快换回了应有的敬称，声音依旧低哑，“我并非为此才向您宣誓效忠，请您不要……轻贱自己。”
  埃莉诺垂睫哂笑：“那么你告诉我，你想从我这里得到什么？”她拨开他到眉骨的额发，令彼此的视线之间再无阻隔，哑声重复：“告诉我。”
  乔治极缓极缓地发问：“您为何执着于以物换物？您不相信我会无条件对您忠诚？”说到这里，他的眉眼间终于流露出一丝痛楚：“如果不相信，您刚刚又何必接受我的效忠？”
  埃莉诺被这话刺了一记，别开脸：“我……”她茫然无措地眨眨眼，组织着语句：“不是你的问题，是我……我不相信有人会无条件跟从我。”
  乔治几近在谴责她：“您这么想不仅看轻了我，也在折辱您自己。”
  埃莉诺闭了闭眼。对方的话竟然令她的胸膛中萌发出了酸楚的痛意，但这疼痛也煽动起古怪的暖流，让她冰封的知觉与情绪苏醒，身体微微颤栗。
  她双手撑在他身侧，松散的长发垂落到他胸膛，久久地沉默。骑士便拈起她的一缕红发，轻而郑重地凑在唇边一吻，语气稍缓：“剑不能选择主人，身为骑士，我能做的只有选择为谁挥剑。”
  他说着微笑起来：“而在选择主君一事上，我可以向您保证，我非常慎重，还很挑剔。”
  今天实在太过漫长了，埃莉诺的武装也因疲倦露出了破绽。在对方灼热坦诚的视线中，在他温存的话语侵袭下，她有那么一瞬感到头晕目眩。
  埃莉诺顺从渴望，试探性地伸出手，抚上乔治的脸颊，声音很低：“我不会是个好主君，我只会利用你、欺骗你，我不会为自己的行为和命令作出解释，我不会向你袒露我的计划。这依然不会让你改变心意？”
  “不会。”
  “我无法回应你的心意，即便是现在这番话……可能也只是我在利用自己的感情，以便更好地利用你。即便如此，你也要继续跟随我？”
  “是，”乔治以手掌覆上她的手背，温柔而有力地包拢，“对此我心甘情愿，您不需要有任何罪恶感。”
  顿了顿，他又问：“您的感情？”
  埃莉诺眨眨眼，转开视线。
  乔治的眼里像是住了星辰，因她的反应而熠熠生辉：“我能否将此理解为您对我并非全无好感？”
  “我……”虽然占据上位的依旧是埃莉诺，她却清楚地感觉到局势已全然倒向了另一边。她闭了闭眼，甚至不知道自己与乔治究竟在争论什么。她本能地要后撤，乔治却先一步堵住退路，在她腰间一带，立时上下逆位。
  乔治什么多余的动作都没做，只是自上深深凝视埃莉诺。但她的视野被他占据，她感受到的全是他的气息，传入她耳中的也只有彼此的呼吸与心跳。而乔治的眼神……拴住野性那匹狼的枷锁打开了，他只是看着她，便好像已经用目光亲吻过所经的每一寸肌肤，惹得她浑身发烫。
  上天实在太宠爱这个男人了，只要他愿意刻意诱惑她，他全身没有一处不是致命的武器。
  “如您所见，我的确想要您……”乔治的话语与目光一样大胆，“但……”
  他幽幽叹息，忽然就放弃了占据的地理优势。他在床沿坐下，将头发往后捋，过了很久才回眸看来：“但不是现在，更不是交换忠诚的筹码。”
  埃莉诺的呼吸尚有些急促。
  他见状加深了微笑：“我会等待，一直等待，直到您如我渴望您一样渴望我－－不论是身还是心。”
  埃莉诺没立刻接话。过了半晌，她才靠着床头坐起来，强行转开话题：“明天克劳德还会来见我，那时……”
  乔治淡淡应下：“我明白。”
  “克劳德眼下在美泉堡的帮手也必须除掉。”
  “我知道他们是谁，如果您想将所有人一网打尽，需要契机。”
  埃莉诺思索了片刻，掩唇打了个哈欠：“我父亲的老管家亨利还在这里，如果需要帮助……”
  乔治眼里浮上善意的嘲弄来，一闪一闪：“您还是先休息吧，其他事交给我就好。”
  “你现在就走？”
  对方摇头：“我守在这里。”
  埃莉诺看了他片刻，抱着枕头缓缓歪回被褥上。大约是困了，她罕见地毫不设防，便这么阖上眼。
  乔治的神情一瞬变得十分微妙。过了片刻，他才探身过去。
  埃莉诺立即睁眼。
  四目相交，乔治笑得很无奈，举起双手，对她的试探佯作不觉：“您这样会着凉的。”
  “我要更衣。”
  “是。”
  骑士将四面床帐放下，埃莉诺隔着织物分辨身形，他背对着她站得很远。
  换上方才侍女带来的长睡袍，埃莉诺将被子一抖，侧身躺下。应当是是错觉，她总觉得枕头上、被褥间都残存着青年的气息。翻身，她闭上眼。
  室中片刻寂静。
  天色已经完全暗了，房中的蜡烛也很快熄了。绵绵的秋雨依然不停。
  “乔治。”埃莉诺冷不防开口。
  “我在。”
  “随便说些什么，我睡不着。”
  “您想听我说什么？”
  她默了须臾：“你的事。”
  这次轮到对方不作声。
  埃莉诺懊恼失言，若无其事地添了半句：“比如在枫丹尼时，你为什么能立即断定爱莲娜的死因？”