原本还兴趣缺缺的佐佐木小次郎居然答应了礼弦的要求，两个人持剑相对，有一种影视剧上高手对决的气势，只差一片树叶从他们中间飘落。
  然而现实总是缺少一份美感。
  佐佐木小次郎正拿着木刀向身侧一挥时，刀刃忽然断裂，他“诶”了一声，惊讶之后准备和礼弦说他的刀刃断了，但礼弦已经朝他冲了过来，佐佐木小次郎只能反攻为守，用断裂的半刃挡住礼弦的攻击。
  在此过程中，他看一眼木刀断裂的地方，上面有着整齐的切口。
  “你削断了木刀？”
  佐佐木小次郎冷声问道，漆黑的眼眸中闪过一丝厌恶。他最讨厌别人在比斗的时候做手脚，那简直是对剑术的玷污。
  “是啊，小次郎，没人告诉你不可以从敌人的手中接过武器吗？”
  礼弦微微一笑，丝毫没有耍阴谋诡计的羞愧感。他的这份悠然态度激怒了佐佐木小次郎，即便是断裂的木刀在他的手中也锋利无比，如果是一般的对手，也许佐佐木小次郎会轻易地赢也说不定，但是礼弦的剑术在人类范围内也算得上高超，更别提他用的还是断刃。
  不过一会儿，礼弦的木刀就敲打在佐佐木小次郎的头顶上，力道不重，但是佐佐木小次郎却睁大了眼眸，面如死灰，像是无法相信他的败阵，又像是想起了自己遥远的过去。
  “怎么样？如果我真要杀你的话，你现在已经死了。”
  礼弦抽回了木刀，靠近还在呆愣中的佐佐木小次郎，冰冷潮湿的气息喷洒在他的脸侧，“胜利就是胜利，无论是用什么样的方法。小次郎，你追寻的剑道是什么？你的刀刃又是为了什么而挥舞？”
  礼弦具有深意的话语在佐佐木小次郎的耳膜内震荡回响着。
  他忽然明白了礼弦削断木刀的用意。
  也是，礼弦作为这个时代的人，应该是知道他的过去的，包括那场岩流岛一役的结局。
  “我已经死过一次了。”佐佐木小次郎松开手指，随之手中的断刃掉落在地，发出沉闷的响声。
  “是这样啊，那还是不吸取教训吗？”
  和自己不同，佐佐木小次郎拿起刀剑的理由并不是为了守护某物，而是单纯的为了胜利。
  对他而言，剑道的意义就在于胜利吗？
  然而胜利并不是这么简单的事情，如果光凭借着佐佐木小次郎的剑术，他大概已经天下第一了，可他却还是输了，输在了歪魔邪道上。
  赤子之心是好事，但不该如此愚蠢。
  如果佐佐木小次郎这方面没有长进的话，那么他那条性命，活多少次都是枉然。
  “是啊，就算是以后再与别人决斗，我也会光明磊落问心无愧地去战斗，这是我的信念。但是，我要变得更强，强到就算是下次礼弦你再耍这种小计谋，我也会赢过你的。”佐佐木小次郎目光坚定地回答道。
  虽然不是令礼弦满意的回答，但礼弦似乎是已经预料到了佐佐木小次郎会这样说，所以并没有感到意外。如果因他的三言两语就改变的话，那么佐佐木小次郎也就不是佐佐木小次郎了。
  如果为了胜利，那么不择手段也要赢，如果为了守护，那么拼尽一切也要守护好手中之物，礼弦是这样认为的，或许他和佐佐木小次郎在这方面的想法一样，就算是质疑自己的信念是否有对错，却也还是会固执己见地一直走下去。
  “很好，那么就如你所愿地来一场堂堂正正的决斗吧？”
  为了让我们都变强。
  礼弦走到旁边的刀剑架上，重新拿了一把木刀递给佐佐木小次郎，见佐佐木小次郎双手抱臂，并没有伸手来接的模样，礼弦愣了愣，然后反应到什么，笑着道：“放心，这把木刀没有做手脚。”
  这一次，他也是想要凭借真正实力来战胜佐佐木小次郎的。
  “不，你不是说‘不可以从敌人的手中接过武器’么？”
  佐佐木小次郎的手放到身后，缓缓地抽出备前长船长光，银白的剑刃倒映出礼弦微微显得惊讶的俊秀脸庞，接着勾唇，淡淡的笑意就展现在了脸上。
  “看来还是有长进的。”
  这一次是真正的对决。
  比起上次礼弦完全受到佐佐木小次郎的克制来说，这次他对待佐佐木小次郎的攻击显得有些从容不迫，短时间内就取得了这么大的进步，令佐佐木小次郎都赞叹不已。
  礼弦性格懒散，并不是那么热衷于训练战斗，不然按照他的天资，假以时日一定会成长为优秀的剑客。
  如果是成为朋友的话倒还好，但是如果成为敌人的话，一定也是可怕的敌人吧。
  虽然最后礼弦还是输在了佐佐木小次郎的剑下，但是佐佐木小次郎却不得不承认，他这次赢得并不轻松。